由於送货卡车日渐老化,电脑故障不断,而且软件(软体)过时,企业最终不得不开始投资於新设备.而随着经济缓慢复苏,力图保持竞争力的企业也被迫再次开始支出.
在经济开始滑坡四年後,美国企业的设备更新周期显现出加速迹象,即便是在小企业中亦然.这可能会为今年的经济增长和就业带来意料之外的推动.
不过一切的前提是,欧元区债务危机没有给全球经济带来进一步的冲击.
希腊及该国银行业尚未就2020年前削减该国债务负担至相当於国内生产总值(GDP)的120%达成协议,而该协议是希腊从国际货币基金组织(IMF)获得救助款,以避免在3月违约的交换条件.
不过单凭资本支出还不足以推动美国经济强劲复苏,进而迅速增加就业,因为消费需求仍受到沉重债务负担所限.
在美国方面,大型企业投入了大笔资金升级厂房和设备,协助提振了经济.美国第四季经济环比年率为增长2.8%.
现在小型企业也加入了提高设备支出的行列,是就业增强的重要前兆.小型企业占美国经济约半数规模,且大量就业机会来自小型企业.
但在12月就业岗位大幅增长後,周五即将公布的美国1月就业报告不太可能显示劳动市场改善.
路透调查的分析师预估显示,美国1月料新增15万个就业岗位,低於上月的增加20万个.部分投资银行亦警告称,目前在8.5%的失业率可能会升高,因经济逐渐稳固的迹象会鼓励更多人重返劳动市场.
High Frequency Economics的首席美国经济分析师Ian Shepherdson表示,随着时间推进,小型企业可能会开始更积极增加雇员.
在上一次景气循环中,小型企业占了整体就业成长约三分之二的比例,当他们打出徵员广告,会是非常强大的就业来源.
Shepherdson表示,从GDP的贡献度来看,小型企业与大型企业创造就业的比例约二比一.
关於小型企业复苏的初步迹象,Shepherdson指出了两项因素:银行的商业和工业放款增加显示信贷取得明显改善,且全美独立企业联盟(NFIB)的资本支出意象指标也在升高.
NFIB在12月公布的报告称,资本支出连续第三个月增长,为三年来首次稳健增长.在未来3-6个月中计划进行资本投资的企业主数量也升至40个月高点.
NFIB政策分析师Holly Wade称,她听到有更多的商业人士谈论增加预算.
"他们的机器和设备已经超负荷,正常情况下早就应当更新,但他们尽可能往後推迟.由於现在销售和营收好转,他们也更乐于把部分收入用於资本支出,"她表示.
"在未来3-6个月,如果资本支出以最近这样的速度增长也丝毫不会让人意外,"她称.
【路透】
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