期货，在许多人眼里并不是很了解它甚至是不了解。期货是什么？就是今天我要讲的一个话题：
期货是相对于现货来说的，现货虽然这个词虽然大家很少提起过，或者是很少听过，那么我现在一说大家肯定都会知道的，现货就是一手交钱一手交货的买卖，期货是相对现货而言的，顾名思义，期货，中有一个“期”字，大家就可以想想，就表示“时期”，期货的英文为Futures，是由“未来”一词演化而来，其含义是：交易双方不必在买卖发生的初期就交收实货，而是共同约定在未来的某一时候交收实货，因此中国人就称其为“期货”。
最初的期货交易是从现货远期交易发展而来，最初的现货远期交易是双方口头承诺在某一时间交收一定数量的商品，后来随着交易范围的扩大，口头承诺逐渐被买卖契约代替。这种契约行为日益复杂化，需要有中间人担保，以便监督买卖双方按期交货和付款，于是便出现了1570年伦敦开设的世界第一家商品远期合同交易所———皇家交易所。为了适应商品经济的不断发展，1985年芝加哥谷物交易所推出了一种被称为“期货合约”的标准化协议，取代原先沿用的远期合同。使用这种标准化合约，允许合约转手买卖，并逐步完善了保证金制度，于是一种专门买卖标准化合约的期货市场形成了。
期货大家认为是一种交易方式，人们不经要问，那为什么可以作为理财投资的一种途径呢？这就要从期货的功能上去看了，期货的功能主要是套期保值和价格发现，套期保值这个概念大家可能不清楚，套期保值就是商品的需求方或者是供应方，担心价格上涨或者是下跌，买卖与现货品种相同数量相等，而且与现货买卖方向相反的期货合约。举个例子假如你是商品的需求方，现在没有需求，或者说由于资金和库存问题你不能买此类商品，但是在未来你要买又怕它会涨价，提高你的成本，所以你就要在期货市场上卖去套期保值，因为期货和现货价格是同向变化的，当现货价格上涨，期货价格也上涨时，你在现货市场上的亏损，可以用买入平仓的期货来弥补，这就达到了保值的作用；同理买入套期保值。现货商的风险是转移出去了，而不是被消灭了，那么转移的风险转移到哪里去了呢？投机商的存在就转移了这些风险，承担在自己身上，他们对商品价格的看法各不相同，从而导致了，有的人买，有的人卖，所以只要投机商越多，买卖的人也就越多从而增加了市场的流动性，使得现货商的风险有地方转移，所以说期货的投机商在期货交易中有必不可少的地位。我们广大的期货投资理财的交易者就是期货的投机商。这样，期货变成了一种投资品种。
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