石油沥青是原油加工过程的一种产品，常温下是黑色或黑褐色的粘稠液体、半固体或固体，主要含有可溶于有机溶剂氯仿(三氯甲烷)的烃类及非烃类衍生物，其性质和组成随原油来源和生产方法的不同而变化。是一种防水防潮和防腐的有机胶凝材料，主要用于涂料、塑料、橡胶等工业以及铺设路面等。

　　2012年我国沥青表观消费量达3269万吨，中国是亚洲地区沥青消费量和进口量最大的国家，推动我国沥青消费的主要是城镇化建设以及基础设施的大力发展。巨大的消费量及高度的市场化，为石油沥青期货上市提供了积极的现货背景，而上期所积极推进的石油沥青期货将会在2013年下半年正式挂牌上市，该品种的成功推出将成为世界上第一个石油沥青期货。

　　按来源来分，沥青可分为焦煤沥青、石油沥青和天然沥青。

　　煤焦沥青

　　煤焦沥青来自于炼焦的副产品，即焦油蒸馏后残留在蒸馏釜内的黑色物质。它与精制焦油只是物理性质有分别，没有明显的界限，一般以26.7℃的软化点为界，以下的为焦油，26.7℃以上的为沥青。煤焦沥青中主要含有难挥发的蒽、菲、芘等，这些有机物质具有毒性，由于其中成分不同，煤焦沥青的性质也因而不同。温度的变化对煤焦沥青的影响很大，冬季容易脆裂，夏季容易软化。加热到260℃在5小时以后，其所含的蒽、菲、芘等成分就会挥发出来。煤焦沥青主要用于防腐漆的使用。

　　石油沥青

　　石油沥青是原油蒸馏后的残渣。根据提炼程度的不同，在常温下成液体、半固体或固体。石油沥青色黑而有光泽，具有较高的感温性。由于它在生产过程中曾经蒸馏至400℃以上，因而所含挥发成分甚少，但仍可能有高分子的碳氢化合物未经挥发出来，这些物质或多或少对人体健康是有害的。石油沥青主要有油分、树脂和地沥青质组成，还含2%-3%的沥青碳和似碳物以及蜡。沥青中的油分和树脂能浸润沥青质。沥青的结构以地沥青质为核心，吸附部分树脂和油分，构成胶团。主要用途是作为基础建设材料、原料和燃料，此种类的70号A级道路石油沥青为上海期货交易所上市品种。

　　天然沥青

　　天然沥青储藏在地下，有的形成矿层或在地壳表面堆积。天然沥青一般都经过各种物理和化学作用形成沥青矿，其中的毒性已很少。按天然沥青中二氧化碳(CO2)溶解度的不同，又可分为沥青矿和焦性沥青。沥青矿是其中的沥青几乎可以完全溶于二氧化碳，相反焦性沥青几乎不溶于二氧化碳。由于天然沥青的品质较高一般将其与其他沥青混合使用，也可用于制备防腐漆。。