预计2005～2010年世界甲醇需求量的年均增长速度为2.46%，到2010年，世界甲醇需求量将达到4020万t；2010～2015年的年均增长速度为4.63%，2015年将达到5040万t。甲醇制烯烃（MTO/MTP）和二甲醚（DME）将是未来驱动甲醇市场需求增长的主要动力，而我国将是甲醇需求的重点地区。 

世界甲醇需求量表如下（单位：万吨）

全球MTBE/TAME需求预测 ( Mt)

    在世界甲醇消费结构中，占居第一位的是甲醛，约占35%-36%；第二位为MTBE（甲基叔丁基醚），约占27%；第三为醋酸，约占7%~9%。其他衍生物包括对苯二甲酸二甲酯、甲基丙烯酸甲酯、甲胺、溶剂和防冻剂。

    甲醇用作车用清洁燃料近年也引起人们的兴趣。我国山西省“清洁汽车工程”（煤制甲醇清洁燃料汽车项目）己由试验示范阶段转入产业化示范阶段。2001~2002年内，山西省的甲醇汽车将由现在的100多辆增至1000辆，示范车已运营2年，单车行驶里程突破20万公里。另外，目前世界上以甲醇汽车燃烧甲醇的最高比例为85%，我国大同汽车制造厂试制成功全甲醇（M100）清洁燃料燃烧装置。20世纪80年代后，以甲醇为原料制取无铅汽油高辛烷值添加剂MTBE得到较快发展。但是，近年美国发现MTBE对地下水污染，加利福尼亚州和纽约州等将率先于2004年禁止汽油掺合MTBE，2010年前，美国可望全面禁用MTBE，2005年全面禁用也存在50%的可能，这种禁用MTBE的趋势将对甲醇需求带来消极影响。另一种趋势是戴姆勒-克莱斯勒公司、巴斯夫公司等推出了无污染、低污染的甲醇燃料电池汽车，2004年可望推向商业化。甲醇作为未来与环境友好的燃料电池汽车燃料前景光明。据美国甲醇协会预计，燃料电池将为2010年甲醇需求增加70万吨、2015年增加850万吨、2020年增加6000万吨。

    目前世界甲醇供需基本平衡，但不同地区各异。根据现状和预测，加拿大、拉丁美洲、东欧、中东、非洲、大洋洲甲醇供大于求，美国、西欧、亚洲甲醇供不应求，主要依赖进口解决。